上海体育大学创建于1952年，原名上海体育学院，是新中国成立最早的体育高等学府。学校原为国家体委直属高校，2001年起，由国家体育总局和上海市人民政府共建。2017年以来，入选国家“双一流”和上海市高水平地方高校建设序列。2023年6月，经教育部批准，更名为上海体育大学。学校坚持社会主义办学方向，着力落实立德树人根本任务，建构“五育并举”育人格局。坚持探索人才培养、学术创新、社会服务、文化传承、对外开放发展的体育特色创新发展路径，扎根中国大地建设世界一流体育大学。坚持特色性应用研究型办学定位，秉持“身心一统，兼蓄竞攀”校训，承载“发展体育运动、增强人民体质、弘扬体育文化”的光荣使命，践行“为了师生终身发展”的根本理念和“身心一统、德技相长、文理兼修、服务社会”的办学思想。

学校现有杨浦、徐汇、松江3个校区，及江湾、黄浦教学点。占地面积超1100亩，校舍建筑面积约37万平方米。

学校于1981年成为硕士学位授予单位，1986年成为我国体育院校首批博士学位授予单位之一。现已形成以体育学为主干，高水平交叉融合理学、医学、文学、工学、管理学、法学、艺术学等学科门类的学科体系。在第四轮全国学科评估中，我校“体育学”获得A+最高等级。现有本科专业24个。其中，国家级、省市级一流本科专业13个。国家级、省市级一流本科课程24门，基本覆盖我校所有本科专业。现有体育学、心理学、医学技术、新闻传播学、马克思主义理论、公共卫生和预防医学等6个一级学科学术硕士学位授权点，有体育、旅游管理、新闻与传播、应用心理学、工商管理等5个专业硕士学位授权点。拥有体育学一级学科博士学位授权点，及其所属体育人文社会学、运动人体科学、民族传统体育学、体育教育训练学等所有二级学科博士学位授权点，并自设体育管理、体育工程学、运动康复学、反兴奋剂学、体育传播学等5个二级学科博士点。

大力建设体育文化传承新高地。国际奥委会批准在学校设立奥林匹克学院。率先引入国际体育组织立项建设的国际乒联博物馆和中国乒乓球博物馆。建有世界第一家全方位展示武术历史与文化的博物馆——中国武术博物馆。上体（武术）入选全国普通高校中华优秀传统文化传承基地，设立中国传统体育非遗研究院。我校首任校长吴蕴瑞先生入选上海市“社科大师”。建有国内首家以体育为主题的大学体育书店，建成体育教育博物馆。

建立开放发展新格局。学校是中国政府奖学金资格学校和教育部指定的自主招收中国政府奖学金留学生试点院校。截至2022年底，已与46个国家和地区的149所高校和机构建立了合作关系。其中，与QS世界排名前50的高校开展学分互认项目共19项。培养来自美国、法国、德国、日本、韩国等60余个国家和地区的1800余名学生。与国际兴奋剂检查机构（ITA）合作共建全球首个、中国唯一的学术中心，与卢森堡大公国合作建立了中国乒乓球学院欧洲分院，与美国怀俄明大学共建设立“上体-怀大海外中心”（驻美国），与越南北宁体育大学合作开展博士生联合培养。在中国澳门特别行政区，与澳门理工学院合作开展体育学博士、硕士联合培养。