华东师范大学是由国家举办、教育部主管，教育部与上海市人民政府重点共建的综合性研究型大学。学校成立于1951年10月16日，是以大夏大学（1924年）、光华大学（1925年）为基础，同时调进圣约翰大学、复旦大学、同济大学和浙江大学等高校的部分系科，在大夏大学原址上创办的。1959年学校被中共中央确定为全国16所重点院校之一。1972年学校与上海师范学院、上海体育学院等院校合并，改名上海师范大学。1978年学校再次被确认为全国重点大学。1980年学校恢复华东师范大学校名。1986年学校被国务院批准成为设立研究生院的33所高等院校之一。1996年被列入"211工程"国家重点建设大学行列。1997-1998年，上海幼儿师范高等专科学校、上海教育学院和上海第二教育学院等先后并入。2002年根据上海市高校布局结构调整的战略部署，学校启动闵行校区规划建设，并于2006年主体搬迁到闵行校区，形成了"一校两区、联动发展"的办学格局。2006年教育部和上海市决定重点共建华东师范大学，学校进入国家"985工程"高校行列。2017年学校进入国家世界一流大学建设高校A类行列，全面开启扎根中国大地建设一流大学的新征程。

学校目前设有4个学部：地球科学学部、教育学部、经济与管理学部、信息学部；30个全日制学院：人文社会科学学院（中国语言文学系、历史学系、哲学系、政治学系）、外语学院、传播学院、国际汉语文化学院、教师教育学院、心理与认知科学学院、体育与健康学院、马克思主义学院、社会发展学院、法学院、经济学院、工商管理学院、公共管理学院、统计学院、亚欧商学院、数学科学学院、物理与电子科学学院、化学与分子工程学院、生命科学学院、地理科学学院、城市与区域科学学院、生态与环境科学学院、海洋科学学院、计算机科学与技术学院、软件工程学院、数据科学与工程学院、通信与电子工程学院、音乐学院、美术学院、设计学院；4个书院：孟宪承书院、经管书院、大夏书院、光华书院；3个实体教学科研研究院：思勉人文高等研究院、国际关系与地区发展研究院、河口海岸科学研究院；12个校管科研平台机构（含2个国家重点实验室）：河口海岸学国家重点实验室、精密光谱科学与技术国家重点实验室、国家教育宏观政策研究院、上海终身教育研究院、崇明生态研究院、城市发展研究院、 "智能+"研究院、转化科学与技术联合研究院、脑科学与教育创新研究院、医学与健康研究院、社会主义历史与文献研究院、上海智能教育研究院；2个管理型学院：开放教育学院/上海教师发展学院、创新创业学院。另有设在学校的教育部中学校长培训中心。

学校有博士学位授权一级学科30个，硕士学位授权一级学科35个，可授予21种硕士专业学位，以及教育博士专业学位，有26个博士后科研流动站，85个本科专业。拥有教育学、地理学2个国家一级重点学科，5个国家二级重点学科、5个国家重点培育学科，12个教育部第四轮学科评估A类学科，6个上海市高峰学科（I类2个，II类2个，IV类2个），12个上海市重点学科和17个上海市一流学科（A类4个，B类13个）。学校有教职工4,422人，其中专任教师2,379人。教授及其他高级职称教师2,081人，其中含中国科学院和中国工程院院士（含双聘院士）18人，国家及上海市其他各类人才计划入选者288人。在校全日制本科生15,543人；在校博士研究生3,334人，硕士研究生15,239人；在校留学生（学历生）1,355人。学校主要校区为闵行校区（地址为上海市东川路500号）和中山北路校区（地址为上海市中山北路3663号），校园占地总面积约207公顷。